脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒所导致的急性传染病，病毒主要侵犯人体脊髓灰质前角的灰，白质部分，对灰质造成永久损害，使这些神经支配的肌肉无力，出现肢体弛缓性麻痹，又被称为小儿麻痹症，多发于婴幼儿，此病较难治，部分小孩得病后会自行痊愈，但多数小孩患病后会出现下肢肌肉萎缩，畸形，造成终身残疾的严重后果。而目前对这种疾病还没有有效的治疗方法，较难治好，但可以通过使用疫苗进行预防。

脊灰疫苗自20世纪50年代成功研发出来之后，脊髓灰质炎病情就得到了有效的控制，全球的小儿麻痹发病率逐年下降。

脊灰疫苗分为两种，一种是脊髓灰质炎减毒活疫苗，就是大家比较熟悉的“糖丸”，另外一种就是用死病毒制成的，名为灭活脊髓灰质炎病毒疫苗。