在大多数情况下，新生儿睡眠时抽搐是一种正常现象。这是由于宝宝睡眠时大脑机能出现了短暂紊乱。新生儿的大脑皮层发育尚不健全，在出生后一段时间内是由皮层下中枢代替大脑皮层的功能来完成对四肢运动的调节与控制。这种控制往往不那么精确和稳定的，所以时常会出现宝宝四肢不由自主地抽动等情况。大脑皮层发育成熟后，正式取回对肢体的控制权，这种抽动现象就会逐渐消失。

有时当有声音时，宝宝会从睡梦中惊醒，此时也会发生抽搐。除此之外，病理性因素导致的抽搐还还可能伴随眼球震颤，面部痉挛，双眼凝视，挥舞手臂等症状，严重时宝宝可能会发生呼吸暂停。