叶黄素究竟能不能护眼？必备的“营养素”or难躲的“智商税”

据不完全统计，我国近视人数已超7亿人，其中儿童青少年占比高达53.6%。上海复旦大学附属眼耳鼻喉科医院等联合发布的《2023年中国儿童青少年近视防控趋势报告》中指出：大部分家长关注孩子视力问题时间较晚，影响了早期预防效果。随着消费者营养认知与消费意识的提高，有“眼黄金”之称的叶黄素受到越来越多人的关注，正成为营养品新潮流。同时，也有不少人对叶黄素的功效提出质疑，认为叶黄素不能预防近视，甚至长期服用会对肝肾功能造成损伤，近日#警惕叶黄素危害#甚至冲上热搜，叶黄素究竟是必备的“真营养”还是“智商税”？

PART 01“走红”的叶黄素

“叶黄素产品推荐榜单”“从抗蓝光、防近视、熬夜多维度测评叶黄素”“叶黄素打卡记录”……小红书上，不乏关于“叶黄素”产品、功能等相关分享、测评的帖子，有的帖子点赞超千人。

与此同时，叶黄素在电商平台上的搜索量和成交量也与日俱增，据行业相关数据显示，2019年至2021年，天猫淘宝平台叶黄素市场从3000万元翻倍至超7000万元，年增长率分别为30.53%、38.06%、69.35%。

随着消费者护眼需求日益高涨，叶黄素市场正持续扩容。根据魔镜市场情报发布的《2023Q1魔镜消费新潜力白皮书》显示，2023年Q1叶黄素市场规模达到了1.6亿元，增速高达1731.5%。除营养品赛道外，布局叶黄素赛道的儿童粉也越来越多，如飞鹤星飞帆、金领冠珍护、明一智优园、惠氏S-26铂臻、澳优爱优优+等，以4段奶粉为例，金领冠珍护叶黄素的添加量为140μg/100g；澳优爱优优+叶黄素添加量可达到270μg/100g。

PART 02叶黄素究竟是什么？

叶黄素是一种类胡萝卜素，化学式为C40H56O2，化学式中的两个酮环分别对应存在于人眼视网膜黄斑区的主要色素。叶黄素的吸收光谱中含有近蓝紫光，能够帮助眼睛的视网膜抵御紫外线，起到抗氧化的作用。由于人体不能自行合成叶黄素，尤其对于婴童来说，补充叶黄素尤为重要。

叶黄素的爆火在于直击用户痛点，随着Z世代父母科学育儿理念的盛行以及儿童对于电子产品的依赖，父母愈加重视孩子的眼部健康问题。根据国家卫健委的数据统计，2022年我国儿童青少年近视人数中，6岁儿童占比为14.5%，小学生为36%，初中生为71.6%，高中生为81%。

2007年国家卫生部正式将叶黄素批准为食品添加剂新品种。目前叶黄素的应用主要体现在奶粉和营养品两方面。首先，新国标对于婴配粉中叶黄素的添加量有明确规定，叶黄素应按照营养强化剂标准进行添加，即用作儿童用调制乳粉时，添加量范围应在1620-2700μg/kg之间。不止儿童奶粉，越来越多婴配粉也在配方中添加量叶黄素，以3段奶粉为例，飞鹤臻爱倍护叶黄素添加量为210μg/100g；惠氏启赋蓝钻叶黄素添加量为162μg/100g。

其次，营养品对于叶黄素的应用也越来越广泛。《中国居民膳食营养素参考摄入量2013版》提出，每日叶黄素摄入量达到10㎎有利于身体健康，最高摄入量不超过40㎎。目前，众多企业纷纷布局叶黄素营养赛道，主要分为三类：一是医药品牌入局，譬如珍视明雨生红球藻蓝莓叶黄素酯风味饮品、北京同仁堂蓝莓叶黄素脂片、浙江医药旗下品牌来益推出的蓝莓叶黄素酯果冻；二是营养品牌推新，如汤臣倍健推出的Yep蓝莓叶黄素酯糖果、营养品牌WonderLab推出的叶黄素酯夹心软糖；三是饮品品牌推出功能茶饮，例如食品品牌三目家的茶推出的添加叶黄素酯等成分的沐目新茶，定位于面临用眼问题人群。

PART 03叶黄素究竟是必备的“真营养”or难躲的“智商税”？

近日，#警惕叶黄素危害#冲上热搜，有人指出，叶黄素可能导致失眠、危害肝肾功能等问题。坊间对于叶黄素的功能也存在争议，叶黄素究竟能不能护眼？能不能预防近视？

网上有很多测评表示“服用叶黄素后，视力会变好，近视度数降低，眼睛不再疲劳、更加明亮”。

同时，也有不少专家指出，叶黄素预防近视没有直接的科学依据，“从循证医学的角度来看，叶黄素并没有抑制近视增长的功效。叶黄素对视网膜黄斑区的新陈代谢会有一定帮助，但只是营养物质，并不是药。”

广东省眼科医院的医生也表示：“叶黄素对眼睛有一定的保护作用，可以帮助过滤掉对视网膜有害的高能蓝光，保护视网膜免受氧化应激损伤，从而降低黄斑变性等眼科疾病的发生风险。但对于预防近视、治疗视疲劳和干眼症的说法，目前并没有足够的科学证据支持。”

“叶黄素预防近视”观点来自于JAMAOphthalmology杂志上的一篇论文，研究者对4000余名65岁以上老人进行对照研究发现，近视的老年人体内叶黄素含量更低，并提出假设“也许叶黄素和近视有一定关系”。据了解，老年人近视是由晶状体硬化引起的曲率性近视，而青少年近视则是由于眼轴增长，目前关于叶黄素对眼轴增长的影响，尚且缺乏权威研究。

实际上，某些产品对于叶黄素的功效有些过分夸大，叶黄素在临床上主要用于眼底保护，并没有防控近视的效果。正如专家所言，在均衡饮食的情况下，通过食物摄取的叶黄素是足够的。

目前电商平台上叶黄素生产的企业、产品众多，市场集中度低，一些产品的质量也无法得到充分保证。可以肯定的是，随着人们生活水平的提高和健康意识的增强，未来叶黄素仍有较大的发展空间，对于生产企业来讲，充分利用叶黄素的价值创新增强品牌竞争力显得尤为重要。

例如，根据叶黄素营养特性研发创新产品，避免产品同质化。其次，叶黄素可以作为一种微养生营养成分与其他成分相结合，充分发挥叶黄素的营养价值。根据魔镜市场情报发布的《2022微养生概念零食市场洞察报告》数据显示，2022年1-7月天猫淘宝标题中含有“叶黄素”的微养生零食销售额达1864.51万元，销量达22.32万件，销售额同比增长197.01%。目前越来越多品牌倾向于将叶黄素作为一种功能因子，与其他成分共同发挥作用。如君乐宝推出叶黄素酯软糖凝胶糖果，采用叶黄素、蓝莓、胡萝卜汁等成分，起到缓解眼疲劳的作用；朴利藻油采用叶黄素+DHA组合，专为学生设计，起到缓解疲劳的作用。

除此以外，叶黄素产业的良性发展还有赖于企业在科研、资源等多方面的投入，以及国家政策的规范。