配方奶粉是为了满足婴儿的营养需要，在奶粉中加入各种营养成分，以达到接近母乳的效果。与普通奶粉相比，奶粉在配方中去除了部分酪蛋白，增加了乳清蛋白。

去除了大部分饱和脂肪酸，加入了植物油，DHA(二十二碳六烯酸，俗称脑黄金)，AA(花生四烯酸)配方奶粉中还加入了乳糖，含糖量接近人乳;降低了矿物质含量，以减轻婴幼儿肾脏负担;另外还添加了微量元素、维生素、某些氨基酸或其他成分，使之更接近人乳

选用配方奶粉的营养素适度、均衡、全面、口味较好，能满足孩子的生长发育需求。母乳中的蛋白质有27%是α-乳清蛋白，而牛奶中的α-乳清蛋白仅占全部的4%，α-乳清蛋白能提供最接近氨基酸组合。所以要首选α-乳清蛋白含量较接近母乳的配方奶粉。此外，精练植物油和牛磺酸满足发育时脑组织的特别需要，脱盐乳清粉能降低灰分含量，减轻婴儿肾负担。乳清蛋白与酪蛋白的含量比例(6:4)与母乳相似，易于婴儿消化吸收;钙磷比例2:1;同时添加维生素D，促进钙的吸收，预防婴儿佝偻病。适量的铁可以预防婴儿缺铁性贫血。