叶酸通常孕前孕期的女性每天服用400微克即可。若孕妇在此期间对叶酸的摄入量不足就会造成危害。孕早期叶酸缺乏可导致胎儿畸形、胎儿神经管发育缺陷，从而增加包括无脑儿，脊柱裂的发生率。另外还可引起早期的自然流产。

孕中、晚期，叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血：胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。所以孕妇缺叶酸要及时补充。